La odontopediatría es la especialidad que proporciona cuidados terapéuticos y preventivos referentes a la salud bucodental de bebés y niños hasta la edad adolescente, incluyendo aquellos que requieran de tratamiento especializado por alguna discapacidad física, mental, cognitiva o de cualquier otro tipo.
De 0 a 3 años: la etapa de prevención
Lo que se pretende es vigilar el crecimiento de la mandíbula y el maxilar superior, y si se desarrollan con normalidad. Se revisa además que no padezca patologías como caries o maloclusión. A pesar de que al principio no cuenten con dientes, es importante revisar la boca de los niños para ver si hay algún tipo de anomalía.
Los dientes se empiezan a desarrollar entre la semana sexta y octava de gestación. En el momento en el que los niños nacen, ya están preparados para que les salgan los primeros dientes. Por lo general, la aparición de los dientes de leche se produce en torno a los 6 u 8 meses de vida, y la primera dentición no se completa hasta los 30 meses de edad, con 20 piezas dentales.
De 6 a 12 años: el recambio dental
Es un proceso gradual mediante el cual los niños empiezan a perder los dientes temporales para dar paso a los definitivos. En esta etapa debemos visitar al odontólogo cada 6 meses.
La dentición definitiva consiste en la pérdida de los dientes de leche y la aparición de las 32 piezas dentales definitivas. Empieza sobre los 6 años con la pérdida progresiva de los dientes de leche y culmina entre los 18 y los 25 años.
Patologías más comunes en niños
- Caries: causadas por la ingesta de azúcar y una mala higiene dental.
- Traumatismos dentales por golpes y caídas: la segunda patología más atendida en odontopediatría después de las caries.
- Maloclusión: ocurre cuando en la arcada superior los dientes no encajan bien con la inferior.